پنبه یک الیاف نساجی است که از پنبه ای که بذر گیاهان از جنس Gossypium را احاطه کرده است به دست می آید.
منشأ بافت آن در دوران ماقبل تاریخ است: قطعات پارچه پنبه ای که قدمت آن به هزاره پنجم قبل از میلاد می رسد، آنها در تمدن دره سند یافت شدند.
پارچه فاستونی ترک دارای ماندگاری بسیار بالایی می باشد و می توان برای هر مراسمی استفاده نمود.
مرحله ای از پردازش پنبه در یک پنبه پاک کن مدرن.
اگرچه از زمان‌های قدیم با انتخاب گونه‌های پربارتر کشت می‌شده است، اما اختراع دستگاه پنبه‌کن ماشینی در سال 1793 بود که هزینه‌های تولید آن را کاهش داد و آن را به استفاده گسترده رساند.
تا به امروز بیشترین استفاده از پارچه الیاف طبیعی در لباس است.
پنبه را در گذشته با کار با ابزار چوبی یا دستی به دست می آوردند.
پس از برداشتن غوزه پنبه از کارخانه ای به همین نام، یک «گلوله» از رشته ها به دست آمد که قبل از ارسال به صنایع نساجی، تصفیه و کار شد.
پنبه قبل از هزاره دوم قبل از میلاد وجود داشت، در هند و همچنین در پرو، و به طور گسترده ای برای آزتک ها در آمریکا شناخته شده بود.
اولین شواهد وجود این الیاف به پنج هزار سال پیش برمی گردد و در پاکستان و تهواکان در مکزیک یافت شده است.
اما آثار جدیدتری در هیروگلیف های مصری و تواریخ هرودوت (قرن پنجم قبل از میلاد) نیز داریم.
در قرن 4 ق.م. اسکندر مقدونی اسکندریه را به مهم ترین مرکز دسته بندی پنبه هندی با بالاترین کیفیت به سمت اروپا تبدیل کرده بود.
با فتح اسپانیا توسط اعراب، فنون ریسندگی و بافندگی نیز در اروپا معرفی شد، علاوه بر کشت پنبه که در آغاز قرن هفدهم به دنبال اخراج مورها متوقف شد.
در آن زمان این پرتغال بود که عصای خود را به عنوان واردکننده اصلی پنبه نجیب هند در اختیار گرفت.
